《三十而立系列》專講年過30的資深球員籃球路

隨著季後賽首輪以1比4敗給溜馬，密爾瓦基公鹿的2024-25賽季正式畫下句點。

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從2020-21年奪冠以來，這支曾經站上巔峰的球隊，再也沒有走得更遠。連三季止步首輪，讓原本不該這麼早結束的故事，一次次過早落幕。

這也讓人開始擔心 Giannis Antetokounmpo，這位始終全力以赴的超級球星，會不會離開？他也在訪談中說，對自己的未來保持開放的態度。

但除了Giannis ，人們或許忘了那年能封王，還有一個人默默守住了最脆弱的禁區。

Brook Lopez，那位曾經的進攻型中鋒，為了這支球隊轉型為防守支柱。他的改變，支撐起了整座防線，他不再是數據上最閃亮的那個，卻是戰術中不可或缺的一塊基石。

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如今，37歲的他，合約也即將到期。

也許這是最後一次，他以公鹿球員的身分站上季後賽舞台。

曾經，那個進攻技巧出眾的籃網新星2008 年選秀，一對雙胞胎吸引了不少人的目光，他們正是來自史丹佛大學的 Lopez 兄弟。兩人都主打中鋒位置，不過相比之下，哥哥 Brook 在進攻端展現出更明顯的天賦，也讓他以第 10 順位被籃網選中，高出弟弟 Robin 五個順位。

在那個仍重視低位單打與禁區腳步的年代，Brook 的內線技藝可說是相當純熟。當時籃網的先發中鋒 Josh Boone 因傷缺陣，Lopez 迅速頂上先發位置，並站穩腳步。隨著球季進入尾聲、球隊逐漸進入重建期，他也被視為未來的希望之一。

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雖然他的進攻效率並不算高，護框與籃板能力也常被拿來批評，但在籃網那段低潮期，Lopez 無疑是撐起球隊的中流砥柱。

2012-13 賽季，籃網補進了一流控衛 Deron Williams，這讓擅長擋拆的 Lopez 得以充分發揮他的進攻優勢。球隊在搬遷至布魯克林的第一年便打進季後賽，而 Lopez 也因為穩定的表現，首次入選全明星賽。（延伸閱讀：《舊將何在？》籃網—Brook Lopez：Route to Splash Mountain）

接下來幾年，籃網在當時老闆的授意下，掏空了未來的資產，換來了Joe Johnson、 Paul Pierce、Kevin Garnett，搭配自家的 Williams 與 Lopez ，組成了先發五人皆有全明星賽資歷的五巨頭陣容，然而卻因為傷病與老化，沒有發揮出大家期待的戰力，更因為失去了未來，在五巨頭拆夥後，球隊陷入無邊無際的重建黑暗。

雖然，Lopez 依舊有情有義地選擇與球隊簽下長約，然而諷刺的是，在這個沒有現在也沒有未來的球隊中，他優異且忠誠的表現，反而成為了球隊裡唯一有價值的交易籌碼。

曾經，那個板凳上的眼淚2017年夏天，Brook Lopez 換上了一身金紫球衣，離開了他在布魯克林築起的九年生活。從新秀、明星中鋒，到球隊的招牌，Lopez 見證了籃網的高峰與低谷。

那一年，他被當作交易籌碼送往洛杉磯。理論上，他是一筆理想的補強；實際上，他像是被安置在錯位時空中的人。

那支湖人正處在重建期，年輕球員是主角，未來是口號，勝利不在當下的計算內。Lopez 場均13分、4籃板，投三分、打內線，他做了他能做的，但仍無法阻止一場又一場的失利。比數拉開的比賽裡，他的上場時間被壓縮，教練在第四節更傾向於使用新人。

「Brook 一向都不太表露情緒。」「我看過他最多的樣子就是靜靜坐著，甚至有點面無表情。」「那一晚，是我第一次感覺到他真的累了。」

在一場輸了30多分的比賽裡，教練 Luke Walton 早早就將 Lopez 換下場，而在板凳的 Lopez 被攝影機拍到臉埋進毛巾，正在無聲的哭泣。就連隊友 Jordan Clarkson 也不曾看過這樣的情緒崩潰，那一刻的 Lopez，不再是球場上的中鋒，而是一個不知道該怎麼承受的老將。

「我們知道他在努力，也知道他對自己的期望有多高。」「他的情緒反應只是說明了一件事，他在乎。」「他不是來混一年的，他真的想幫助球隊。」

Walton 也對 Lopez 的敬業態度表示認可，或許是對自身狀態的失望，抑或是對未來的不安，但重建期的混亂與戰術不匹配，讓這位曾經的禁區巨獸顯得格格不入。